年年月月，都有无数发明狂人在忙碌。他们可能无法治愈白血病或者送宇航员上火星，但其作品对现实的影响一样深远。美国《大众科学》杂志据此评选出2009年度十大发明，包括使用整形技术不会污染水质的鱼饵、隔热防火的蘑菇墙板、世界上速度最快的坦克、利用汽车颠簸发电的减震器、帮助截瘫患者重新行走的“机器腿”、让护士不再为寻找静脉苦恼的新式导管……

　　01 摩天大楼逃生轮

　　名称：RescueReel

　　研发成本：33.5万美元

　　耗时：6年

　　“9·11”发生后，凯文·斯通(KevinStone)一直追看电视直播，看着那些悲惨的画面，一个念头萦绕在他脑际，挥之不去：为何困在世贸中心里的人无法安然返回地面？“我告诉自己，这太荒唐了，”斯通回忆说。他是圣弗朗西斯科一名整形医生，也是成果累累的发明狂人。“应该有种更好的方法，帮助人们在灾难时刻成功逃离摩天大楼。”

　　斯通发现，已有的高楼逃生设备不是有缺陷，就是不实用，于是他受渔线轮启发，设计了一种简单的新装置，依靠足够坚固的长绳，将人们从高楼平稳送至地面。使用者只需打开一个抽屉大小的盒子，将一条杜邦凯夫拉尔(KEVLAR)纤维制成的绳索钩在某个安全牢靠的物体或连接点上，然后将类似外衣的安全吊带套在身上，打开窗即可一溜而下，距地最高可达100层楼。使用者无须接受专门培训，完成全部准备动作不用一分钟。

　　斯通的发明亮点是一套离心式制动系统，可自动控制下降的速度和频率。逃生轮的绳索自一个线轴内伸出来，然后缠在一个与制动装置相连的轴上。随着线轴转动，一组制动块会对制动盒内缘施加压力，平稳、缓慢地将使用者放下。如果这套自动制动系统失灵，逃生轮上还配有手动的备用制动杆。从100层高的大楼下到地面，耗时不到四分钟，平均一秒钟下一层。

　　2007年，斯通试用了样品；随后专门制造攀登绳索的Skala公司在加州某消防局对它进行了全方位测试。消防安全顾问斯科特·杜格拉斯说，与消防员们过去使用的高层救援绳索相比，这套装置改进颇多，“它自动化程度高多了，使用起来也更加容易和直接。”

　　所有测试完成后，斯通准备将逃生轮推向市场，预计商业化版本会在明年面世，售价约为1500美元。他打算实现大规模生产后尽量降低产品价格，这样大楼业主就可以大批采购，将之作为租客们逃生的标准装备。