美刊评出十大发明图(2)
2015-04-14 16:00:02
02 最快的坦克
名称:Ripsaw
研发成本:未知
耗时:5年
打开YouYube上关于Ripsaw的热门链接,你可以看到这辆无人驾驶的坦克以每小时60英里的速度在泥泞的野地里披荆斩棘,从50英尺的高处跃下,将一排排的白桦树碾倒。
就像他们的创造物一样,Ripsaw的发明者、34岁的双胞胎兄弟吉奥夫·霍维和迈克·霍维一看就不是乖乖仔。7岁时他们就合建了一栋小木屋,10年后又把一辆校巴改造成移动舞台;2000年他们出现了分歧:吉奥夫想造一辆喷射式涡轮增压越野卡车,而迈克的目标是制造全球最快的履带车。“那个周末,迈克把我叫到他的车库,”吉奥夫说:“他已经为Ripsaw弄好了悬架,我只好接着干下去了。”
他们咨询了很多工程师,每个人都说他们不可能超越M1AAbrams,它号称“全球最强大的坦克”,时速42英里。普通坦克为了保护乘员,车架以厚厚的装甲钢制成,而Ripsaw的设计目标是在崎岖难行的地带执行无人任务,主要追求速度,因此兄弟俩开始考虑如何减重。他们用焊接钢管做了车架,就像Nascar(美国全国汽车比赛协会)的赛车一样,这使得车身强度增加了50%,自重减少了50%。
但是,如果你想彻底改造坦克,很难找到现成的配件,轻得能以每小时60英里的速度旋转、同时又坚固得不会飞掉的轮胎则根本不存在。于是豪威兄弟自己打造了钢制防滑系统,并重新设计了将防滑装置连接到履带上的整个机械装置。这种防滑系统仅重两磅左右,比同级坦克类似装置轻了90%。减重成功,再配上650匹的V8发动机,Ripsaw每磅动力输出约为M1AAbrams的9倍。
在做好日常工作的同时--迈克是金融顾问,吉奥夫是一家工厂的小头头———这两位自学成才的工程师还把Ripsaw样车从缅因州的工场拖到华盛顿,参加了2005年华盛顿汽车展,吸引了军方无人地面车(UGV)开发人员的注意,并获得缅因州参议员苏珊·科林斯———帮他们从国防部争得了125万美元的资助。
2006年,兄弟俩成立了霍维和霍维技术公司,致力于制造不同版本的Ripsaw,包括一种差速驱动车。他们将该作品交给美国陆军武器研究和开发中心,后者为它配备了M240遥控机关枪,然后进行长达数月的紧张测试。ARDEC项目主管巴凡约·辛格说,Ripsaw与其他UGV的最大区别就是速度。其他UGV最高时速只有20英里左右,Ripsaw却能跟上悍马。
在公司项目经理威尔·迈克马斯特的遥控下,一辆Ripsaw径直翻过一道三英尺高的水泥墙。霍维兄弟认为,在与同类竞争军用合同时,价值76万美元的Ripsaw极具优势。“其他UGV尺寸都很小,并使用人工智能技术避开障碍,”迈克说:“Ripsaw无须躲避,它直接从上面碾过。”
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